Os piolhos são parasitas externos que causam uma coceira tremenda na pele, e não atingem só os humanos. Ocorrem também em mamíferos grandes como os búfalos, pequenos como os gatos, aquáticos como a foca, e em aves como as galinhas – uma extensa lista de animais que podem se tornar piolhentos.
Os sintomas e as consequências da infestação por piolhos são semelhantes em humanos e animais. Por isso, em ambos eles precisam ser eliminados pois são vetores de doenças.
De onde vem os piolhos?
Os piolhos são insetos que surgiram na natureza há milhares de anos. Existem aproximadamente 9.500 espécies pelo mundo divididos em quatro subordens: Amblycera, Ischnocera, Rhyncophthirina e Anoplura. A última reúne espécies classificadas como sugadores, que se alimentam de sangue, e as demais são do tipo mastigadores, que comem restos de pele, ácaros e secreções.
Ao picarem a derme, os piolhos sugadores injetam uma substância anticoagulante que causa uma reação alérgica no corpo, manifestada como coceira.
Piolho de búfalo
Espécie: Haematopinus tuberculatus
Características: são do tipo sugador, que se alimentam de sangue, e são considerados dos grandes, com mais de quatro milímetros de tamanho.
Sintomas e tratamento: a infestação sem controle causa coceira abundante e aumenta o perigo de doenças como berne ou bicheira justamente pela abertura de feridas que são colonizadas por moscas e outros parasitas, que depositam vermes. A infecção causa perda de peso, prostração e comprometimento de órgãos, que pode levar à morte do animal.
Piolho de gado
Espécie: Haematopinus eurysternus
Características: um dos maiores piolhos que se hospedam em mamíferos, com aproximadamente quatro milímetros de comprimento, ele tem três pernas, um par de antenas e corpo robusto; é do tipo sugador.
Sintomas e tratamento: coceira e berne.
Piolho de aves
Espécies: Rhopaloceras oniscus é o piolho hospedeiro do macuco; Ardeicola leucosoma do jaburu; e Columbicola columbae é o piolho da pomba.
Características: praticamente todas as aves têm piolhos do tipo mastigador, que se alimentam de restos de pele, ácaros e secreções.
Piolho de cachorro do mato
Espécie: Trichodectes canis
Características: piolho do tipo sugador.
Sintomas e tratamento: coceira e berne.
Piolho de cabra
Espécies: Linognathus stenopsis e Bovicola caprae
Características: É um piolho do tipo mastigador.
Sintomas e tratamento: coceira e berne.
*Essa matéria contou com a colaboração do tecnologista do Laboratório de Coleções Zoológicas do Instituto Butantan, Eli Campos de Oliveira
